The sistem solar tocmai am primit trei noi rezidenți oficiali – un trio de luni minuscule, dintre care una orbitează Uranus și încă doi acel cerc Neptun.
Cele trei luni au fost observate cu câțiva ani în urmă, dar au fost confirmate recent de Centrul pentru planete minore al Uniunii Astronomice Internaționale (IAU), organizația responsabilă cu denumirea noilor obiecte ale sistemului solar, cum ar fi lunile, asteroizii și cometele. Noul trio, căruia i s-au acordat denumiri numerice, vor primi nume formale, inspirate din literatură și mitologie în următorii ani.
Luna nouă a lui Uranus, S/2023 U1, are doar aproximativ 8 kilometri diametru, ceea ce o face una dintre cele mai mici luni cunoscute din jurul oricăreia dintre cele opt planete din lume. sistem solarpe langa Însoțitorul lui Marte, Deimos. Luna minusculoasă, care durează aproximativ 680 de zile pentru a orbita în jurul lui Uranus, aduce numărul total de luni ale planetei la 28. La fel ca celelalte luni uraniene, S/2023 U1 va fi numit în cele din urmă după un personaj din piesele lui William Shakespeare, alăturându-se altora. a lunilor descoperite anterior, cum ar fi Titania, Oberon și Puck.
Noii sateliți ai lui Neptun, S/2002 N5 și S/2021 N1, au o lățime de aproximativ 14,3 mile (23 km) și, respectiv, 8,7 mile (14 km). S/2021 N1 durează aproximativ 9 ani pentru a orbita Neptun, în timp ce S/2002 N5 durează aproape 27 de ani pentru a orbita cea mai îndepărtată planetă de Soare, care are acum 16 luni cunoscute. Ca și alte luni neptuniene, corpurile nou recunoscute vor fi numite după Nereide – fiicele zeului mării Nereus din mitologia greacă.
Lunii noi au fost observați fiecare folosind telescoape de la sol, ceea ce nu este o operație deloc oarecum, având în vedere dimensiunea lor mică și distanța față de planeta noastră.
„Cele trei luni descoperite recent sunt cele mai slabe găsite vreodată în jurul acestor două planete gigantice de gheață folosind telescoape de la sol”, Scott Sheppardun astronom de la Carnegie Institution for Science din Washington DC, care a fost implicat în toate cele trei descoperiri, a declarat într-un afirmație. „A fost nevoie de procesare specială a imaginii pentru a dezvălui astfel de obiecte slabe”.
Legate de: 10 descoperiri ale sistemului solar din afara acestei lumi făcute în 2023
Lunii noi sunt atât de mici și de departe, încât mișcările lor sunt în mod normal prea mici pentru a fi vizibile în majoritatea imaginilor terestre ale lui Uranus sau Neptun, în special în comparație cu stelele și galaxiile îndepărtate din fundal. Pentru a contracara această problemă, astronomii au luat imagini cu expunere lungă și le-au stivuit împreună pentru a crea imagini în care obiectele de fundal, cum ar fi stelele și galaxiile, au devenit neclare. Această stivuire a făcut obiectele cu mișcări relative pentru fiecare planetă să iasă în evidență mult mai clar.
Această tehnică le-a permis astronomilor „să scoată lunile din spatele zgomotului de fundal din imagini”, a spus Sheppard.
Noul trio nu sunt singurele luni descoperite recent în jurul planetelor sistemului solar. În februarie 2023, IAU a confirmat 12 luni noi în jurul lui Jupiter, aducând totalul său la 92 – cel mai mare total al oricărei planete la acel moment. Dar în mai anul trecut, IAU a confirmat 62 de luni în jurul lui Saturn, ducând totalul său la 145 și luptând titlul celor mai mulți sateliți înapoi de la Jupiter. Majoritatea acestor luni noi, care se întindeau în cea mai mare parte la doar câteva mile, au fost descoperite și cu ajutorul telescoapelor de pe Pământ.
Descoperirile recente demonstrează modul în care tehnici noi, cum ar fi stivuirea imaginilor și telescoapele terestre mai puternice, le permit cercetătorilor să privească și mai departe și cu mai multă claritate în zonele exterioare ale vecinătății noastre cosmice.