Credeți sau nu, resturile de pe Marte și-au făcut frecvent drum spre Pământ după ce impacturi puternice au lovit suprafața Planetei Roșii și o lansează în spațiu.
Au existat cel puțin 10 dintre aceste evenimente de formare de meteoriți în istoria recentă a lui Marte. Când au loc aceste impacturi masive, meteoriții pot fi aruncați departe de Planeta Roșie cu suficientă viteză încât să se elibereze de atracția gravitațională a lui Marte pentru a intra pe orbita în jurul valorii de soarelecu unii în cele din urmă căzând la Pământ.
Oamenii de știință de la Universitatea din Alberta au urmărit acum originile a 200 dintre acești meteoriți la cinci cratere de impact în două regiuni vulcanice pe Martecunoscut sub numele de Tharsis și Elysium. „Acum, putem grupa acești meteoriți după istoria lor comună și apoi locația lor pe suprafață înainte de a veni pe Pământ”, a spus Chris Herd, curatorul colecției de meteoriți a universității și profesor la Facultatea de Științe, într-un studiu. declaraţie.
Meteoriți cad pe Pământ tot timpul – se estimează că 48,5 tone (44.000 de kilograme) de material meteorit cad în fiecare zi, conform NASA — deși majoritatea ajung la suprafață sub formă de particule minuscule de praf neobservate. Determinarea originii lor poate fi adesea dificilă, dar în anii 1980, oamenii de știință au devenit suspicioși față de un grup de meteoriți care părea să aibă origini vulcanice cu vârste de 1,3 miliarde de ani.
Aceasta însemna că aceste roci trebuiau să provină dintr-un corp ceresc cu activitate vulcanică recentă (în termeni geologici), făcând Marte un candidat probabil. Cu toate acestea, dovada a venit când NASAAterizatorii vikingi au reușit să compare compoziția atmosferei lui Marte cu gazele captate găsite în aceste roci.
Identificarea exactă de unde pe Marte își aveau originea a fost anterior dificil de făcut. Echipa a remarcat în lucrarea lor că această dificultate a apărut din utilizarea unei tehnici numite potrivire spectrală, o tehnică folosită pentru a identifica și compara compoziția materialelor prin analiza modelelor de lumină pe care le absorb sau o emit.
Cu toate acestea, această metodă este limitată de factori precum variabilitatea terenului și acoperirea extinsă de praf, care poate denatura semnalele spectrale, în special pe terenuri mai tinere precum Tharsis și Elysium. Dar știind exact de unde provin acești meteoriți marțieni le-ar permite oamenilor de știință să pună laolaltă mai bine trecutul geologic al planetei.
“[It would] să permită recalibrarea cronologiei lui Marte, cu implicații pentru momentul, durata și natura unei game largi de evenimente majore din istoria marțiană”, a spus Herd. “Eu numesc asta veriga lipsă – pentru a putea spune, de exemplu, condițiile în care acest meteorit a fost ejectat au fost îndeplinite de un eveniment de impact care a produs cratere cu diametrul între 10 și 30 de kilometri.”
Echipa a combinat simulări de înaltă rezoluție ale impacturilor într-o planetă asemănătoare Marte. „Unul dintre progresele majore aici este capacitatea de a modela procesul de ejecție și, din acest proces, de a putea determina dimensiunea craterului sau intervalul de dimensiuni ale craterului care, în cele din urmă, ar fi putut ejecta acel grup special de meteoriți, sau chiar acel meteorit anume, “, a spus Herd.
Rezultatele modelului i-au permis echipei să determine „presiunile de șoc de vârf” ale evenimentelor de impact și durata în care rocile au fost expuse la aceste presiuni. Acest lucru poate fi determinat din „trăsăturile de șoc” observate în meteoriți – de exemplu, modificări minerale unice, sticlă de impact și modele speciale de fractură.
Din aceste date, Herd și colegii săi au reușit să estimeze dimensiunea craterelor de impact care ar fi putut lansa meteoriții, precum și cât de adânc au fost îngropate rocile înainte de impact. Deși aceste estimări de adâncime vin cu o oarecare incertitudine, cercetătorii le-au comparat cu geologia locală a posibilelor cratere surse și cu caracteristicile și vârstele meteoriților pentru a vedea dacă se aliniază.
“[Our modelling approach] ne permite să spunem, dintre toate aceste cratere potențiale, le putem restrânge la 15, iar apoi din cele 15 le putem restrânge și mai mult pe baza caracteristicilor specifice meteoriților”, a spus el. “Poate chiar putem reconstrui stratigrafia vulcanică. [the geological record]poziția tuturor acestor roci, înainte ca acestea să fie explodate de la suprafață.”
Acest lucru i-ar putea ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine când au avut loc evenimentele vulcanice de pe Marte, diferitele surse de magmă marțiană și cât de repede s-au format craterele în timpul unei epoci de bombardament cu meteoriți scăzuti pe Planeta Roșie, cunoscută sub numele de perioada Amazoniană, acum aproximativ 3 miliarde de ani.
„Este cu adevărat uimitor dacă te gândești la asta”, a adăugat Herd. „Este cel mai apropiat lucru pe care îl putem avea să mergem efectiv pe Marte și să luăm o piatră.”
Postat inițial pe Space.com.