În fiecare an, roboții și sateliții pe care oamenii de știință i-au trimis Marte face descoperiri care ne ajută să aflăm mai multe despre trecutul Planetei Roșii și să ne apropie cu un pas mai aproape de viitorul potențial al umanității care trăiește acolo – iar anul acesta nu a făcut excepție.
în ciuda moartea elicopterului Ingenuity de la NASA si a gaură căscată într-una dintre roțile roverului Curiosity2024 a fost încă un an banner pentru descoperirile marțiane, inclusiv ce s-a întâmplat cu câmpul magnetic al Planetei Roșii şi indiferent dacă lumea extraterestră a adăpostit odată viață extraterestră.
De la emblematicii „păianjeni de pe Marte” și o pată uriașă în formă de câine până la un ocean subteran și alte zăcăminte de apă recent descoperite, iată cele 10 lucruri preferate găsite pe Marte anul acesta.
Înrudit: 32 de lucruri pe Marte care par că nu ar trebui să fie acolo
Ocean subteran uriaș
Probabil că cea mai semnificativă dezvoltare de pe Marte în acest an a fost revelația că un rezervor masiv, care conține suficientă apă pentru a acoperi Planeta Roșie cu un ocean de o milă adâncime (1,6 kilometri), este pândind sub suprafaţa marţiană.
NASADispozitivul de aterizare InSight a descoperit rezervorul subteran într-un strat de rocă la 12 până la 20 km sub suprafața planetei, analizând mai mult de patru ani de date despre „Marsquake”. Deși nicio metodă de foraj existente nu poate atinge aceste adâncimi pe Pământ, acest rezervor ar putea fi extrem de important pentru viitorii astronauți dacă putem găsi o modalitate de a ajunge la el.
Cercetătorii au remarcat, de asemenea, că oceanul îngropat ar putea adăposti viata extraterestra.
„Pianjeni” roiesc „Orașul Incașului”
Păianjeni pe Marte este numele dat trăsăturilor sub formă de crăpături care apar pe suprafața Planetei Roșii în timpul primăverii marțiane atunci când gheața cu dioxid de carbon se sublimează – sau se transformă direct într-un gaz – și trage în sus praful de dedesubt care se așează în forme ciudate pe sol.
Oamenii de știință știu despre aceste asemănări cu arahnide de zeci de ani. Dar în aprilie, fotografii de la Agenția Spațială EuropeanăOrbiterul Mars Express al lui (ESA) și ExoMars Trace Gas Orbiter au dezvăluit că păianjenii a apărut în număr mare într-o regiune din apropierea polului sudic al lui Martecunoscut sub numele de formațiunea „Orașul Incașului”.
În septembrie, cercetătorii de asemenea a creat acești păianjeni pe Pământ pentru prima datăcare îi va ajuta pe oamenii de știință să învețe mai multe despre aceste structuri ciudate în viitor.
Câinele marțian și bloburile misterioase
În septembrie, zeci de bloburi misterios de dense – inclusiv o structură cu o formă surprinzător de canin – au fost găsit pândind sub un vechi fund al mării înconjoară polul nord al lui Marte, datorită unei „hărți gravitaționale” inedită de acest fel.
Noua hartă a fost creată folosind date de la aterizatorul InSight și de la orbiterul Mars Express, dezvăluind 20 de structuri subterane cu densități între 19 și 25 de lire pe picior cub (300 și 400 de kilograme pe metru cub) mai înalte decât roca de bază din jur. Cu toate acestea, în prezent nu este clar cum s-au format și din ce sunt făcute.
Aceeași cercetare a confirmat, de asemenea, prezența unui penaj de lavă gigantic, solidificat, care se întinde pe 1.100 de mile (1.750 km) sub sistem solarCel mai înalt vârf al lui, Olympus Mons — un vulcan uriaș care se află la mai mult de 16 mile (25 km) deasupra ecuatorului lui Marte.
Vulcan masiv „ascuns la vedere”
Până de curând, oamenii de știință au presupus că am descoperit deja toate cele mai mari structuri ale lui Marte. Dar în martie, oamenii de știință au anunțat descoperirea surpriză a unui vulcan enorm, mort de multcu o lungime de peste 280 de mile (450 km).
Vulcanul gigant, care încă nu poartă numele, a trecut neobservat până acum, deoarece a fost masiv erodat, ceea ce înseamnă că puțin din el rămâne deasupra solului. Cu toate acestea, cercetătorii care studiază regiunea au observat că zona era înconjurată de rămășițele unor versanți antici care s-ar fi ridicat cândva deasupra peisajului din jur.
Cercetătorii au observat, de asemenea, ceea ce pare a fi rămășițele unei foi de gheață de ghețar îngropate lângă baza vulcanului, ceea ce ar putea face din vulcan o „locație privilegiată” pentru cercetarea astrobiologică.
Un zâmbet sărat
În septembrie, cercetătorii am observat o „față zâmbitoare” surprinzătoare radiind de la suprafața lui Marte în timp ce cercetau peisajul extraterestră.
Forma zâmbitoare, care este alcătuită dintr-un inel de zăcăminte antice de sare de clorură cu o pereche de ochi de meteoriți-crater, a fost spartă de ExoMars Trace Gas Orbiter de la ESA. Sarea clorură apare roz în imagine deoarece a fost ruptă în infraroșu. În mod normal, zâmbetul ar fi invizibil cu ochiul liber.
Fotografia a fost făcută ca parte a unui studiu care a analizat aproape 1.000 de zăcăminte similare, despre care se crede că „oferă condiții optime pentru activitatea biologică și conservare”, au scris cercetătorii.
Vîrfuri înghețate pline cu apă
Pentru ochiul liber, vulcanii marțieni par la fel de uscati și sterpi ca restul planetei roșii. Cu toate acestea, în iunie, cercetătorii au dezvăluit că vârfurile înalte ale acestor munți adormiți sunt acoperite de apă — sub formă de îngheț.
În total, cercetătorii cred că ar putea exista cel puțin 150.000 de tone de îngheț de apă – echivalentul a 60 de piscine olimpice – pe cele mai mari patru vârfuri marțiane în orice moment, au dezvăluit imaginile surprinse de Trace Gas Orbiter de la ESA.
Cercetătorii au presupus anterior că acest lucru ar fi imposibil, deoarece lumina soarelui de la ecuator, unde se află toți vulcanii, este suficient de puternică pentru a transforma orice gheață direct în gaz. Cu toate acestea, noul studiu arată că, în timp ce gerul se sublimează în fiecare zi, se reformează peste noapte.
Stânci ciudate
Suprafața lui Marte este plină de roci libere, iar anul acesta roverele NASA au găsit o grămadă de altele ciudate.
În ianuarie, roverul Curiosity a zărit o stâncă în formă de vârf de săgeată pe versanții Muntelui Sharp care a făcut comparații cu insigna Flotei din „Star Trek”.
În iunie, roverul Perseverance a descoperit un bolovan ușor colorat, primul de acest fel în craterul Jezero. Cercetătorii au spus că stânca palidă, numită „Atoko Point” după o stâncă la fel de ciudată din Marele Canion, se află într-o „liga proprie” și ar putea arunca o nouă lumină asupra trecutului lui Marte.
Și în septembrie, tot Perseverența a găsit o „pietră zebră” ciudată în dungi alb-negru care este diferit de orice altceva văzut pe Planeta Roșie. Originea exactă a acestei stânci, numită „Castelul Freya”, este necunoscută, dar cercetătorii bănuiesc că a fost făcută prin procese vulcanice.
„Teren criptic” și praf întunecat
În aprilie, Mars Orbiter de la ESA a capturat imagini ale caracteristicilor de suprafață din jurul polului sudic al planetei despre care cercetătorii au spus că sunt „surprinzător de întunecate în comparație cu împrejurimile lor înghețate”.
Oamenii de știință numit aceste zone „teren criptic” și cred că sunt cauzate de petice de gheață CO2 care îngheață și se sublimă în mod repetat pe tot parcursul anului. Acesta este un ciclu sezonier, în care gheața apare în timpul toamnei marțiane și dispare primăvara.
Echipa a identificat, de asemenea, locuri specifice în care cred că praful întunecat este tras de la suprafață prin gheață, similar cu modul în care se formează „păianjenii de pe Marte”, creând forme poligonale în care praful absoarbe lumina solară suplimentară și determină sublimarea mai rapidă a gheții.
Pete verzi
Datorită literaturii științifico-fantastice timpurii, imaginea mentală a celor mai mulți oameni despre potențialii marțieni seamănă probabil cu omuleții verzi. Dar, în timp ce acești extratereștri stereotipici au rămas evazivi până acum, roverul Perseverance a făcut-o descoperi mici pete verzi de pe Planeta Roșie anul acesta.
Petele minuscule, care măsoară aproximativ 0,08 inchi (0,2 centimetri) în diametru, au fost fotografiate de rover în august, în timp ce supraveghea o zonă numită „Serpentine Rapids”. Peticele colorate erau încorporate în pietre alături de puncte albe. Pete verzi ca acestea pot fi găsite în rocile de pe Pământ atunci când fierul se oxidează, dând rocilor o compoziție similară cu rugina – iar cercetătorii cred că același lucru se întâmplă probabil pe Marte.
Pe Pământ, microbii ajută adesea la oxidarea rocilor, sugerând că același lucru s-ar fi putut întâmpla și pe Planeta Roșie. Cu toate acestea, petele se pot forma și prin intermediul factorilor abiotici.
Bucăți de gheață îngropate
Pe lângă oceanul subteran recent dezvăluit și înghețul abundent descoperit în vârful vulcanilor lui Marte, cercetătorii au descoperit și bucăți masive de gheață. îngropat sub ecuatorul Planetei Roșii anul acesta.
Blocurile scufundate, care se extind la 2,3 mile (3,7 km) sub suprafață, au fost reperate folosind imagini radar capturate de Mars Express Orbiter de la ESA. Ele se ascund sub o formațiune geologică numită „Formația Medusae Fossae” și sunt acoperite de straturi groase de cenușă și praf.
Nu este clar cum s-a îngropat gheața, dar nu este prima dată când apă înghețată este găsită sub ecuatorul lui Marte, ceea ce sugerează că ar putea fi o idee bună să se înființeze viitoare baze marțiane în apropierea mijlocului planetei.
Comentarii recente